第一千四百零五章 朽木 上
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冰龙落在白塔下时佩恩还在试图开门——他甚至都没有回头看一眼，即使巨龙双翼掀起的雪花扑了他一身。
埃德从龙背上跳下来，有点心惊肉跳。他从来没有看到过这样失控的……近乎疯狂的佩恩。他用他的长剑一下一下地砍在门上，竭尽全力，全然不顾那柄精美的魔法长剑发出的哀鸣，而周围也没有任何一个精灵敢阻止他。
……以及，他最亲近和信任的精灵都不在这里。
兰斯，法兰蒂，柯瑞尔，都不在。
在埃德冲过去之前，还没有变回人形的冰龙已经甩出长尾，强行把发了疯的精灵王从塔门前拖开。
佩恩毫不犹豫地回手砍向冰龙的尾巴，又在冰龙的一声怒吼中顿在半空。
埃德赶紧扑过去拉他的手臂：“冷静！冷静！”
精灵王的眼珠僵硬地转过来，在片刻的茫然之后稍稍恢复了神智。
“……埃德。”他开口，如舌尖也被冻僵般艰涩。
“是我，是我。”埃德拍拍朋友的尾巴让它松开，“用剑砍可不是开门的正确方法啊。”
这是一个失败的玩笑，他知道，可他也不知道这会儿该说什么。“让开我来”？在周围的树林里藏着大群不知道服从于谁的精灵战士的时候，好像也不是什么好主意。
“我……也许不该……”佩恩的声音控制不住地发着抖。
“你不该站得那么近。”埃德一边拉着他往后退一边轻声说。
佩恩怔了怔。即使有些失常，他的反应依然很快。
“我并没有感觉到……”他说。
他并没有感觉到什么邪恶或黑暗的力量——没有感觉到什么会影响他神智的东西。
埃德不知道该如何解释，尤其当冰龙巨大的金黄色眼珠冷冰冰地盯着他后心的时候。他又用不该使用的方法看了或许不该看的东西，但是……看都已经看了呀！
“当你离飓风太近，总难免会受到影响，即使它并不想把你卷进去。”他硬着头皮开口，先解决眼前的问题。
他看见白色光雾包围着高塔，缓缓转动，沉重却有力，仿佛要洗净这伤痕累累的白塔上所有的污迹。那纯净的光芒几乎是神圣的，它或许不会造成什么伤害，但多少会影响情绪的起伏。
而佩恩现在原本也不可能冷静得像块吹不动的冰。
他还在发抖，抓着他手臂的埃德能很清楚地感觉到这一点。然后那绷紧的肌肉渐渐放松下来，佩恩收剑回鞘，向他感激地微微点头。
“我感觉到一些什么……”他含糊地说，“但我以为那不会超出格里瓦尔的范围。”
“事实上，对有些人来说，这动静跟地震也没什么区别。”埃德说，“尤其是……对圣职者。吹过他们耳边的风，就像是神的呼吸。”
佩恩听懂了，却并不明白：“这的确是一座神圣的高塔，可是……”
如今在其中进行的，却分明不是什么神圣的仪式。
“谁知道呢。”埃德说，“也许，有时候，我们只需要等待。”
佩恩犹豫了一下，低声问他：“这扇门……”
“我也打不开。”埃德坦率地回答。
是真的打不开——除非冒着毁坏它的危险。这不会是佩恩想要的。
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他们并没有等待太久，厚重的大门便无声地向内打开，门上层叠的花纹在光线变幻时仿佛随风而动。然而门后并没有任何一个精灵，只有一头白色的花豹，安静而优雅地站在柔和的光线之中。
守卫高塔的战士不自觉地讶然互望——谁也不知道它是怎么进去的。
白豹低吼一声，掉头走回塔内，佩恩的脚步随之而动，埃德却在迈出一步之后停了下来。
他本能地意识到，这一次，他的朋友只能独自前行。
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设计精巧的阶梯蜿蜒旋转，交错的走道上间或可见倒地不起的精灵，无论是明处的守卫还是暗处的影舞者，都安静地靠在墙边，躺在地上，神情安宁，呼吸平稳，仿佛陷在一场醒不过来的美梦之中。
佩恩并不觉得不安——他从未在这座塔中感受到如此的……宁静。
这所神圣的高塔从来都是长老会的领地，即使是他也不能随意进入。每一次来到这里，要么是应召而来，要么是别有目的，那种难以排遣的烦躁愤懑，让他连它的美都无法欣赏。
而后，俄林死在这里，帕纳色斯也死在这里。他短暂的胜利充满苦涩……不，那根本算不上胜利。有时回头细想，他们的死亡到底有什么意义？那被掀起一角的黑暗，过不了多久便又沉沉垂落，风吹不起，光照不透。
这曾经龟裂灰败，仿佛将要倾颓的的高塔迅速被修复，至少表面上什么也看不出来，就像一切都未曾发生。然而无数的暗影之下，这纤尘不染的圣洁之地分明已扭曲破败，肮脏而血腥。有时他看着它，恍惚觉得他所看见的是已经覆灭的安克兰城中被“神明的怒火”所毁灭的那一座——如果他们把安克兰堂而皇之的反叛称为亵渎神灵的恶行，那他们这些以神之名而行的隐瞒、暗杀和诡计……或他藏在心里说不出口的怀疑，全无虔诚可言的试探和反抗，甚至孤注一掷地利用自己的血亲，难道就不是渎神？
而现在，听着他孤独的脚步声，看着走在前方的花豹勾起的尾尖有节奏地晃来晃去，他沉重的心跳却一点点恢复平静。
无论等待他的是结束还是开始，无论他的同族给予他的将是信任还是惩罚，他都愿意接受。他或许不是能带来光明的那一个，但至少……可以是结束黑暗的那一个。
所行之事，他并不后悔。
密室的门敞开着，佩恩走进去，沉默地站定。白豹在他脚边坐下来，仿佛已经完成了它的任务，甚至有些无聊地张大嘴打了个呵欠。
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